Kerk met een verhaal: Titus en Maria fan Bolsward

Door: Kees Posthumus, Kerkmagazine

Vrolijk wapperen de vaandels met de beeltenis van Titus Brandsma in de zomerzon voor de Sint- Franciscusbasiliek. Binnen branden kaarsen voor een beeld van Onze Lieve Vrouwe van Sevenwouden.

Het was deze zomer feest in rooms-katholiek Bolsward, een van de elf Friese steden. Op 15 mei werd Titus Brandsma, de patroon van de parochie, door paus Franciscus heilig verklaard. Tot op het Sint Pietersplein wapperden de Friese vlaggen.

Titus Brandsma
Brandsma werd in 1881 geboren op het platteland van Oegeklooster nabij Bolsward. Hoewel hij er alleen zijn vroege jeugd doorbracht, wordt hij in Bolsward trots ‘een heilige zoon van onze parochie’ genoemd. Hij wordt gezien als een voorvechter van vrede en verzoening, persvrijheid, antifascisme, antidiscriminatie. Brandsma was een Nederlandse karmelietenpater, hoogleraar en publicist. In de Tweede Wereldoorlog verzette hij zich tegen de Duitse bezetter alsook tegen het nationaalsocialisme. In juli 1942 werd hij in concentratiekamp Dachau vermoord. Zijn motto was: ‘Wij zijn niet op aarde om grote dingen te doen, maar de kleine dingen op grootse wijze te doen.’
De parochie is trots op hun beroemde, inspirerende zoon. In de Sint Franciscusbasiliek is een gedachteniskapel voor Titus Brandsma ingericht. U vindt deze links van het hoofdportaal, naast de kapel van Maria van Sevenwouden.

Maria van Sevenwouden
Deze kerk is namelijk ook het centrum van de bedevaart van Maria van Sevenwouden. In haar kapel staat het Mirakelbeeld van, in Bolswarder stadsfries, Ons Lieffrou fan Sevenwouden.
Het beeldje stamt uit de 13e eeuw en is sinds 1515 een mirakelbeeld. Aan het beeldje wordt een lange reeks wonderen toegeschreven. In 1515 wordt de Hanzestad Bolsward geplunderd en gebrandschat door een Saksische legerbende. Het houten Mariabeeld van de kerk komt in de stadsgracht terecht en drijft miraculeus ‘opwaarts staande’ ongeschonden in het water. Een mirakelboek doet verslag van de vele gunsten en genezingen van gelovigen die sindsdien in de Bolswarder kapel bij het beeld de voorspraak van Maria vroegen. In 2015 werd de bedevaart in Bolsward in ere hersteld met een processie ter gelegenheid van het 500-jarig jubileum. De feestdag van Maria van Sevenwouden is de zondag voor Pinksteren.
Zijn Titus en Ons Lieffrou geen reden om naar Bolsward af te reizen, dan toch de kerk zelf. Het gebouw in een expressionistische art-deco-stijl werd in 1932 ontworpen door de Nijmeegse architect H.C. van Leur. De bouw begon in 1933, de kerk werd ingewijd op 8 mei 1934.
Van Leur gebruikte de expressionistische stijl van zijn leermeester Dom Paul Bellot. Aan de buitenkant is de stijl streng, de binnenkant is kleurig en warm. Het exterieur en het interieur van de kerk worden gekenmerkt door een decoratief gebruik van stenen. Aan de buitenkant zijn het decoratieve reliëfpatronen van rode baksteen die de kerk tekenen. In het interieur werden in verschillende kleuren geglazuurde metselstenen gebruikt in grote paraboolvormige bogen, die door de gebruikte betonconstructie een sterk ruimtelijk effect scheppen.

De kerk was deze zomer een van de 242 kerken die hun deuren openden tijdens het jaarlijkse Tsjerkepaad. Voorzitter van de organisatie, Gerrit Groeneveld, benadrukte bij de start het belang van openstelling: “Kerken moeten niet dicht zijn, maar open gaan, dat hoort bij hun wezen. Door open te gaan voor de hele gemeenschap kunnen de kerken in de toekomst van betekenis blijven.”