Boekrecensie: Een must voor de liefhebber van middeleeuwse kerken

‘Kathedralenbouwers’ is een standaardwerk over middeleeuwse kathedralen en de religieuze samenleving die hun context vormt. Het boek is een opnieuw vertaalde en geheel herziene editie van de oorspronkelijke uitgave uit 1976.

Het boek is geschreven door de Fransman Georges Duby, vooraanstaand historicus en kenner van de middeleeuwen. De eerste editie werd alom geprezen als een van dé meesterwerken over middeleeuwse religieuze kunst in  Europa. De geheel herziene editie die nu is verschenen, is veel rijker geïllustreerd met enkele honderden foto’s en tekeningen in kleur. 

In context 
De grote kracht van dit boek is dat het niet sec de architectuur, bouw en kunst van middeleeuwse kathedralen beschrijft. Hun geschiedenis wordt geplaatst in de sociologische en religieuze context van de late middeleeuwen, ruwweg van het jaar 1000-1500.
Het is algemeen bekend dat vooral de kerk de grootste aanjager was van kunst in bijna al zijn vormen. Godsdienst en theologie drukten het zwaarste stempel op de samenleving. Kerkelijke architectuur en kunst zeggen dus veel over wat belangrijk was en hoe men dacht in die tijd. 

Markeringspunten 
Duby laat in zijn boek zien dat belangrijke gebeurtenissen, waarvan wij nu ook nog weten, tot uitdrukking kwamen in de kunst en de kerkgebouwen. Oorlogen,  honger, armoede en epidemieën hadden invloed op uiterlijk, omvang en kunst van de kerken. Maatschappelijke omstandigheden zag je terug in de mate van versieringen met beeldhouwwerk, hout, beschilderingen en de algehele architectuur.

Compleet
Er lijkt niets te ontbreken dat relevant  is als het gaat om de kathedralen en hun culturele, theologische en sociologische context. Literatuur komt aan de orde, muziek, liturgisch meubilair en gebruiksvoorwerpen, gebrandschilderde ramen, fresco’s,  smeedwerk, inzichten rond lichtval en geometrie. Het register achterin het boek omvat 15 pagina’s en is heel handig ingedeeld in thema’s zoals Historische figuren, Bouwwerken, Plaatsnamen en Geschriften.  

Conclusie
Dit boek bevat veel informatie en  historische feiten, maar blijft wel prettig leesbaar. Voor tussendoor geschikt om te genieten van alle foto’s en illustraties in kleur. Om alle teksten goed op u te laten inwerken moet u er wel rustig voor gaan zitten. Dan krijgt u een levendig beeld van het ontstaan van de monumentale kerken, hun bouwers en het religieuze leven in de middeleeuwen. Misschien niet het goedkoopste boek, maar zelfs als het nog duurder zou zijn, is het dat geld absoluut waard.

Georges Duby
Vertaald door Ger Groot
Uitgeverij Noordboek
448 pag. - € 49,90
Verkrijgbaar in de boekhandel of
via https://noordboek.nl/boek/dekathedralenbouwers

Winactie
Van Uitgeverij Noordboek mogen wij twee exemplaren van dit boek weggeven aan lezers van Kerkmagazine. Wilt u kans maken om dit boek te winnen? Dat kan tot 15 juli 2024 via deze pagina.